李向东所长曾主持全省规模最大的白石水库古建群惠宁寺搬迁项目的勘测设计工作；带领省文物援藏工程小组，赴海拔4千多米的西藏那曲地区，制作邦那寺维修方案及档案；负责桓仁五女山申报世界文化遗产文物本体保护工程项目。在任省文物保护中心负责人六年间，承担全国馆藏文物调查及数据库建设试点工作，超额完成任务；在辽塔保护工程重点项目中，勇挑重担，负责繁重的图纸审核修改工作。任省考古所所长后，积极推进考古报告的编写工作。参与多部图书的编写，并发表多篇学术论文，是辽宁省文物保护方面的学术带头人。
在2008年汶川地震中遭受损害的文化遗产的保护方面的突出表现是获得此项表彰的重要原因。2008年汶川地震给文物及现存古代建筑等文化遗产造成了相当严重的损害，辽宁省承担了对安县文化遗产保护的对口支援工作。 在“５·１２”汶川特大地震中，清光绪十六年改建的文星塔损毁严重，只剩塔基和部分土砖。作为文物对口援建部门的辽宁省文物保护中心第一时间来到安县进行灾后文物考察和调研，通过前期大量的准备工作，顺利完成了文星塔的维修加固工程，取得了显著的成果。
